É sabido que as questões relacionadas com as patentes são um dos obstáculos para o arranque da terceira geração. Aproximadamente 100 empresas afirmam deter patentes de 3G fundamentais, e existem outras que pretendem iniciar o processo de construção de terminais e enfrentam negociações complexas relativas a pagamentos de royalties e de direitos de propriedade intelectual. Esta última tem causado alguma apreensão na China, o maior mercado de telemóveis do mundo, à medida que as autoridades vão deliberando acerca da adopção da tecnologia de terceira geração. No entanto, segundo alertou Brian Kearsey, director-geral da 3GPP, o processo pode ser demorado, já que o processo de avaliação de cada patente por engenheiros e advogados pode levar alguns meses, e há que levar ainda em conta que algumas empresas vão mostrar alguma relutância em submeter as suas patentes a uma avaliação.
