O presidente-executivo da Intel, Craig Barrett, considera que as novas tecnologias de banda larga sem fios podem competir com conexões fornecidas por empresas de cabos e de telefonia. A afirmação sustenta a aposta da empresa – que é o maior fabricante de chips do mundo – no WiMAX, uma tecnologia capaz de transmitir dados a alta velocidade em áreas do tamanho de pequenas cidades, como forma de disseminar o acesso barato à banda larga.
A Intel espera repetir o sucesso que teve com o popular standard Wi-Fi de envio de dados sem fios a distâncias curtas, actualmente muito disseminado em aeroportos e cafés.
Durante uma teleconferência com jornalistas da Reuters, Craig Barrett disse que a maioria das linhas digitais de telefonia e conexões de banda larga não são suficientemente rápidas: «A maioria das pessoas que têm DSL ou cabo em casa não tem banda larga de qualidade, o que não permite boa transmissão de vídeo ou coisas do tipo».
Poucas conexões de banda larga disponíveis actualmente oferecem velocidades de download maiores do que cinco megabits por segundo, ao que o executivo da Intel contrapôs que uma banda larga de qualidade – capaz de transmitir vídeos em alta definição – deve transferir pelo menos 10 megabits por segundo.
O WiMAX, que pode ser capaz de funcionar a velocidades entre 50 e 100 megabits por segundo, é «significativamente melhor do que aquilo que procuramos no DSL e no cabo», declarou Craig Barrett, considerando que a sua empresa será «muito competitiva face a essas tecnologias, especialmente onde essas tecnologias não estão instaladas, em áreas rurais».
Assim, referindo-se à tecnologia WiMAX, apontou: «Ela vai competir com o acesso por fios? Com certeza. Ela vai ser a única solução de banda larga para algumas áreas? Com certeza, especialmente em áreas rurais».
Com o apoio financeiro da Intel a suportar o WiMAX, cerca de 240 empresas juntaram-se ao grupo industrial que desenvolve standards e equipamentos para a tecnologia. O operador Sprint e a Intel afirmaram já mesmo que vão actuar conjuntamente em testes do sistema.
A Intel espera fazer as primeiras experiências comerciais do WiMAX no início do ano que vem, com diferentes variações para utilizadores de telemóveis disponíveis até o início de 2007.
